Japan Companion, ce n'est pas une levée de fonds à 30 millions. C'est un carnet Moleskine noirci à Kyoto en 2019, devenu un blog, devenu une app, et aujourd'hui l'outil de 48 000 voyageurs francophones.
Éric, fondateur, part 3 semaines au Japon avec Yuki (sa copine, franco-japonaise). Elle lui montre « son » Japon — pas celui des guides. Au retour, ils remplissent un Moleskine de 180 pages : adresses, plans dessinés, conseils saisonniers, plats à goûter. Des amis l'empruntent, ne le rendent plus.
Après deux ans de prêts & photocopies, on crée un site WordPress. 40 fiches lieux. Kenji, ami de Yuki vivant à Kyoto, rejoint pour couvrir le Kansai. Le blog dépasse les 5 000 visiteurs/mois en 6 mois — uniquement par bouche-à-oreille.
Les voyageurs demandent une version hors-ligne, une carte, un planificateur. On lance la première version de Japan Companion sur iOS puis Android. 12 000 téléchargements la première année, 4.9/5 sur les stores.
Planificateur drag-and-drop, eSIM intégrée, JR Pass et Suica en un tap, 1 200 lieux tous testés, 16 itinéraires prêts-à-partir. L'équipe est à 6 personnes — 2 au Japon, 4 en France. Toujours indépendants, toujours sans pub.
Aucune adresse recommandée contre rémunération. On est financés par les services optionnels (eSIM, JR Pass, Suica) qu'on propose en marge.
Chaque lieu est visité (re-visité tous les 18 mois). On retire les restos en baisse, on signale les fermetures, on met à jour les tarifs.
Pas de description AI-générée, pas de copié-collé Wikipedia. Yuki et Kenji écrivent chaque fiche avec le ton qu'ils auraient en vous parlant au comptoir.
Pas une app anglo-saxonne passée à DeepL. On pense, on écrit, on conçoit pour des voyageurs francophones, avec leurs questions et leurs codes.
Née à Osaka, grandie à Tokyo. Franco-japonaise (mère lyonnaise). Spécialité : Tokyo, Kanto, bien-être, onsen. Écrit le dimanche matin.
Japonais, installé à Kyoto depuis 2015 après des études à Sciences Po Paris. Spécialité : Kansai, culture, histoire, food. Écrit le mercredi soir.
A démarré le carnet. Code l'app côté produit, supervise la direction artistique. Retourne au Japon 2 fois/an.
Ex-Deezer, ex-Le Monde. Dessine chaque écran de l'app, anime la recherche utilisateur. N'est jamais allée au Japon (et elle adore).
Architecture iOS/Android, mode hors-ligne, carto. A mis 4 ans à convaincre l'équipe que React Native était le bon choix.
Répond aux mails et WhatsApp en moins de 2h ouvrées. Parle japonais, a vécu 3 ans à Fukuoka. Vous connaîtrez sa voix avant votre départ.
On recrute un·e guide éditorial·e pour couvrir Kyushu en 2026, et un·e développeur·se iOS. Sinon, la meilleure manière de nous soutenir, c'est d'utiliser l'app et d'en parler autour de vous.
